当我反思当代北美的时代精神（zeitgeist）时，有几篇哲学文章涌上心头。有趣的是，有些文章是我在威尔弗里德•劳里埃大学（Wilfrid Laurier University）攻读哲学本科期间最早阅读的一些材料。
The first is On Bullshit by Harry Frankfurt, a book written in 2005 that posits bullshit as a form of communication that presents itself as truth without any knowledge or regard for it. The second is the famous book Meditations on First Philosophy by Rene Descartes. The French philosopher wrote his meditations in solitude, prompted by the realization that his mind had been filled with ideas and impressions he had adopted for reasons of tradition rather than critical reflection. In other words, they were ideas he had arrived at through the influence of his cultural and historical milieu, as opposed to close scrutiny.
在某种程度上，这两本著作都是对教条主义的控诉。当我们教条式地思考时，我们将自我世界观视为事实，任何肯定我们确信的东西也被视为事实。相反，当某些东西似乎与自我世界观相矛盾时，我们就会迅速地全盘否定它。
Dogmatic thinking is a misrepresentation of reality, and it poses a danger to the integrity of individuals and societies because we act out these misrepresentations. Furthermore, dogmatic thinking begets more dogmatic thinking. When we are deep in dogma, we don’t see the unruly consequences of our creed as evidence against it. We already take our beliefs to be fact, so we contrive ways to make inconsistencies consistent with our worldview.
是什么让思维成为教条主义？而所有的行动不都是教条式的吗？我们采取行动时，是否不认可某些信息、信念、想法或解释是真实的？难道行动的根源不就是黑与白吗？
To answer these questions, let us take a closer look at critical thinking—the antonym of dogmatic thinking.
批判性思维：它不是什么
批判性思维不是逆向思维
逆向思维的魅力在于，它给人的印象是，通过反对"既定的"信念体系，自己是一个自由思考者。然而，请注意，进行逆向思维是为了：
- 将"既定的"信念体系，以定型的方式放入一个盒子里，并且
- 接受这个定型观念逻辑的反面为事实。
这里没有存在任何细微的差别。
批判性思维不是自由思考
The idea that one can arrive at a universal (i.e., impersonal) truth by removing one’s own experiences from the playing field plagues much of Western philosophy. It shows up a ton in Descartes’ Meditations.
Critical thinking, however, is embodied in the individual. It is exercised with intention and within one’s background/skillset. Assuming that it is possible to detach ourselves from the contents of our thoughts is certainly reassuring. It enables us to think about a topic ad nauseam without the need for action.
相反，它可以让我们觉得自己在做什么，从而避免承担责任。思想既可以类似行动，也可以类似噪音。批判性思维不是后者。
批判性思维可能是微妙的，但它绝不是不作为
我个人所纠结的是，我倾向于把自己从各种事件中抽离出来，这可能导致不作为。
我记得在研究生时选修的课程“多元文化主义哲学“，那时感到很害怕。它涉及到很多我这样一个中上层异性恋白人男性会感到很内疚的话题。这导致我的很多论点都是不成熟的。我经常泛泛而谈，避免谈论自己的观点和看法。这门课的导师是一位出色的多产研究者，对比他在学术和个人生活中所接触到的东西，我所有那些不得不表达的观点都是苍白无力的。
我开始对自己感到沮丧。我又开始这样做了，把自己从一个觉得不舒服的环境中抽离出来，为的是让自己感到受到保护。直到毕业半年后，我和伴侣进行了一次谈话，我才对这种情况有了不同的认识。
我并非不活跃。在认真阅读课程材料后，我每周都会去参加研讨会。在认识到自己的特权时，我吞下了许多内疚感。我认识到，我对课程的贡献可能没有其他学生多，尤其是当讨论集中在我从未经历过的歧视后果时。尽管如此，我并没有试图主导讨论，也没有把讨论话题从我的不舒服中引开。我与它共处，并保持倾听。
我并不总是能做得好。有时我会感到痛苦，心想："我为什么要尝试呢？我没有什么值得说的。"有时我强烈地否认我的特权，至少对着自己，以及这种特权是如何通过系统性种族主义进行传递，尽管我认为自己是一个重视平等的人。
然而，只是与不舒服共处，也可以是一种批判性思维的练习。在我感到沮丧的同时，我知道这门课程包含了有价值的观点和知识。批判性思维可以是一些简单的事情，如认识到你是出于恐惧而思考某些问题，并坚持下去。
批判性思维不一定是思考
直至现在，你可能在想，我把批判性思维的定义拉得太细了。不过，当一个思想在脑海中回放，其根源是恐惧时，批判性思维就不会来自更多的思考。
For example, when I am in the grips of anxiety, I turn to journaling. I find that it helps to put my worries on paper, making them less shifty and more tangible. My emotions tend to diffuse after I write enough to make my hand tired. Then I can start to challenge my automatic thoughts and find a solution to whatever prompted my anxious outburst.
因此，批判性思维可以以一种挑战你解决问题方式的形式出现。解决方案本身可能根本不涉及思考。
批判性思维与废话
批判性思维，是指对自己所追求的目标以及实现目标的手段进行清晰和有意识思考的能力。当我们进行批判性思考时，我们能够超越表面的问题和解决方案，去思考事件的整体轮廓。我们会问自己：
- 我的目标是什么？这是值得追求的目标吗？
- 我是否了解我面临的情况？
- 采取这种或那种解决方案，可以预见到什么结果？这就是我想要的吗？我还想要什么？
此外，批判性思维是一个持续的过程，涉及到犯很多错误。如前所述，批判性思维不是自由思考。它是有目标的、有时间性的、有体现的和有限的。一旦我们采取行动，我们就可以看到事情的发展，这是可以在下一次还能使用的方法。
教条式思维比批判性思维更容易，因为后者需要我们更多的认知资源。
In other words, critical thinking is fluid. It allows us to challenge the assumptions of others and ourselves by drawing our attention to the information, beliefs, interpretations and ideas that go into thought processes and choices.
教条式思维比批判性思维更容易，因为后者需要我们更多的认知资源。虽然我们接受某些事情是真的，而其他事情是假的，这需要采取行动，但批判性思维与教条式思维的不同之处在于前者是不断发展的。它具有反思性和自我批判性。它吸收新的信息并将其整合到自己的理解中。
成为一个批判性思维者是困难的，没有人能够一直成功做到。成为批判性思维者也不应该是任何人的最终人生目标。它是一种技能。它是在一个不断变化的动态世界中锻炼出来的。它在我们的世界中具有特殊重要性的原因是，世界上有这么多的废话。有如此多信息是没有任何其它目的，就是为了要我们做出反应。这些信息与真理或谬误毫无关系。它们是噪音。
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