Depuis les années 1970, des changements majeurs dans l'élimination des déchets ont eu lieu partout sur la planète. Le recyclage faisait désormais partie intégrante du ramassage des ordures - même obligatoire, à certains endroits. Le ramassage du compost, l'incinération propre et l'élimination appropriée de haute technologie, environmentally-friendly les centres industriels sont des pratiques courantes dans les pays industrialisés. Cela contraste fortement avec d'autres régions du monde où une mauvaise gestion des déchets continue de propager des maladies et de polluer l'air, la terre et l'eau. L'enjeu est la vie et la santé de notre planète. De nombreuses espèces végétales et animales en voie de disparition sont menacées d'extinction en raison d'une mauvaise élimination des déchets.
Incinération
L'incinération et les décharges sont les méthodes de gestion des déchets les plus utilisées. Des petites unités industrielles aux unités municipales, l'incinération consiste à brûler les ordures et est favorisée par les petits pays qui manquent d'espace d'enfouissement adéquat. Cette méthode peut cependant avoir un impact majeur sur l'environnement. La combustion de plastiques et d'autres types de déchets libère des gaz toxiques dans l'atmosphère, contribuant à l'effet de serre. La plupart des déchets dangereux, en particulier biomédicaux, sont détruits par l'incinération pour prévenir la contamination et la propagation des maladies.
Mais l'incinération a beaucoup évolué ces dernières années. Certaines usines sont maintenant capables de produire de l'énergie de biomasse à partir de déchets sans libérer de nombreux gaz nocifs dans l'atmosphère. Le Danemark, l'Allemagne et les Pays-Bas sont les principaux promoteurs de ces plantes. Certaines de ces usines fonctionnent si efficacement qu'elles libèrent moins de dioxine que les foyers domestiques et les barbecues d'arrière-cour.
Les décharges
L'odeur, la sécurité et la pollution sont les principales préoccupations liées à l'utilisation de « la décharge ». Les décharges, souvent des carrières abandonnées, sont des lieux où les déchets sont collectés et compactés avant l'enfouissement. Les décharges n'ont pas d'impact sur l'environnement comme autrefois. L'utilisation de revêtements de protection en plastique empêche la pollution des sols et de l'eau et, grâce au compostage, moins de déchets organiques se retrouvent dans les décharges industrialisées. Tout cela signifie que moins d'odeurs nocives et de gaz à effet de serre sont émis dans l'atmosphère. Si tous les sites d'enfouissement et les incinérateurs fonctionnaient aussi efficacement et environmentally friendly comme décrit ci-dessus, la pollution mondiale serait considérablement réduite.
Mauvaise gestion des déchets
Malheureusement, bien trop peu agissent dans le meilleur intérêt de la planète. Une mauvaise gestion des déchets continue d'être un problème majeur qui nous touche tous. Les déchets déversés dans diverses voies navigables ont créé des îlots flottants de polluants toxiques dans nos océans. L'une de ces îles, « The Great Pacific Garbage Patch », a reçu l'attention des médias pour sa taille — estimée à deux fois la taille d'Hawaï — et ses effets destructeurs renommés sur la faune et l'approvisionnement alimentaire.
Des maladies, comme la fièvre de dengue, qui sévit dans les pays en développement, seraient perpétuées par des méthodes d'élimination des déchets insalubres. Une prévalence plus élevée des troubles de la reproduction, y compris un faible poids à la naissance, est fréquente dans les zones situées près des décharges existantes et anciennes. Et bien que des études aient produit des résultats équivoques, des « agrégats de cancer » existeraient également dans des zones situées à proximité des décharges.
Choix individuels
Alors, où allons-nous à partir d'ici? Nous pouvons continuer à ignorer le problème de l'élimination inadéquate des déchets et continuer à remplir la terre et l'air de déchets toxiques, ou nous pouvons commencer à résoudre le problème individuellement. Chacun de nous peut faire de meilleurs choix avec les articles que nous achetons pour réduire nos déchets. Des choses telles que les couches jetables pour bébés prennent beaucoup de temps à se décomposer. Au lieu d'opter pour le plastique, nous pouvons choisir des couches lavables qui sont non seulement meilleures pour nos enfants, mais aussi meilleures pour la planète. Nous pouvons également choisir des articles vendus dans le moins d'emballages possible — en optant pour des fruits et légumes frais, sans sacs en plastique, au lieu de substituts en conserve. Le compostage des matières organiques est un autre moyen de réduire les déchets. De nombreuses municipalités offrent maintenant des installations de compostage, ce qui rend la tâche plus facile que jamais.
Éducation, assistance et mise en application
À l'échelle mondiale, l'éducation est essentielle. Ceux qui utilisent de mauvaises techniques de gestion des déchets peuvent ne pas bien comprendre l'impact de leurs actions. L'enseignement de l'identification des différents types de déchets et des méthodes d'élimination appropriées est une initiative qui peut être menée à l'échelle mondiale pour réduire la mauvaise gestion des déchets. Beaucoup, cependant, connaissent les conséquences de leurs actions, mais n'ont pas une autre option puisque leur gouvernement ne fournit pas de méthodes appropriées d'élimination des déchets. Dans de tels cas, nous devons aider ces gouvernements à mettre en œuvre l'infrastructure de gestion des déchets nécessaire. Une sanction plus sévère pour les entreprises qui polluent nos rivières et ruisseaux avec des déchets toxiques est une autre initiative mondiale qui peut réduire la pollution. Nous sommes tous ensemble, c'est donc à chacun d'entre nous d'être plus responsable de ce que nous jetons et de la manière dont nos déchets sont éliminés.
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