Wenn Sie sie noch nicht gelesen haben, gehen Sie zurück und besuchen Sie Teil 6, Teil 5, Teil 4, Teil 3, Teil 2 und Teil 1 dieser Serie über La Paz, Mexiko.
Der Uber fuhr los. Auf der einen Seite lagen das Meer und das Denkmal der mexikanischen Revolution und Verfassung. Auf der anderen Seite der Straße befand sich der zentrale Busbahnhof, an dem ich vor dreieinhalb sehr ereignisreichen Tagen in La Paz angekommen war.
Ich erinnerte mich deutlich daran, dass ich bei meinem Spaziergang durch die Innenstadt vor zwei Tagen am Büro von Eco Baja Tours vorbeikam, aber ich wusste nicht mehr genau, wo es war, also rief ich Google Maps auf. Es stellte sich heraus, dass mein Ziel schockierend nah war. Als ich die ersten Schritte die Calle Cinqo de Mayo hinaufging, sah ich die Buchstaben in großen Lettern auf einem kleinen Schaufenster, das in die Seite des Hauptgebäudes des Busbahnhofs eingebaut war!
Es war kurz nach 9 Uhr am Samstagmorgen. Die Glastür öffnete sich, als ich am Arm zog. Drinnen saß ein schnauzbärtiger Mann an einem Schreibtisch. Es war sonst niemand im Büro. Es war, wie ich vermutet hatte, ein guter Zeitpunkt, um zu kommen.
"Hola", sagte ich. " Sprechen Sie Englisch?"
"Ja", sagte er. "Wie kann ich Ihnen helfen?"
Ich erklärte ihm, dass ich mich "nicht gut fühle" - was zwar nicht mehr stimmte, aber er wollte sicher keine komplizierte Geschichte hören - und La Paz anderthalb Tage früher verlassen müsse. Ich erzählte ihm, dass ich ein neues Flugticket gekauft hatte und einfach nur meinen Shuttle, für den ich bereits bezahlt hatte, umorganisieren musste, damit ich rechtzeitig am Flughafen von Cabo ankam, um durch die Sicherheitskontrolle zu gehen und das Flugzeug zu besteigen.
"Ich habe E-Mails von der Shuttle-Firma. Von Ihrer Firma, nehme ich an, obwohl ich auch zwei andere Firmennamen habe - offenbar alle von derselben Firma - in meinen gespeicherten E-Mails."
Ich habe ihm eines auf meinem Handy gezeigt.
"Können Sie mir bitte diese E-Mails schicken?" Er schrieb seine E-Mail-Adresse auf und ich leitete die E-Mails an ihn weiter. Als er meine Buchungsnummer und meine Reservierung auf dem Bildschirm hatte, schaute er sich die E-Mail kurz an und wählte dann eine Nummer auf seinem Telefon. Er sprach eine Weile auf Spanisch mit jemandem und legte dann auf."
"Wir können Ihre Reservierung für den Rücktransport nicht finden", sagte er.
"Das ist schon in Ordnung. Ich glaube, ich habe einen gemacht, aber darum kann ich mich später kümmern. Lass mich einfach einen neuen machen. Ich muss morgen um 17.16 Uhr am Flughafen sein, um einen Flug zu bekommen.
"Das können wir tun", sagte er. "Einen Moment noch." Er telefonierte erneut mit dem Flughafen, sprach auf Spanisch, legte wieder auf und sah mich an.
"Wir haben nur ein Shuttle zur Verfügung. Morgen früh. Um 10 Uhr."
"Das ist gut", sagte ich und berechnete im Geiste die Ankunftszeit. "Es macht mir nichts aus, ein paar Stunden auf meinen Flug zu warten."
"In Ordnung. Das wären dann 500 Pesos."
Ich reichte ihm meine Visa-Karte. Nach ein paar weiteren Minuten gab er mir meine Quittung und mein Ticket. Ich dankte ihm ausgiebig für seine Hilfe. Er hat nur seinen Job gemacht, aber damit hat er das letzte Glied für meine Sicherheit geliefert.
Als ich das klimatisierte Büro verließ und in die Sonne zurückkehrte, fühlte ich mich völlig sicher. Ich war bereit , meinen letzten vollen Tag in La Paz zu genießen.
Zweiter Besuch im Kunstmuseum
Bei meinem letzten morgendlichen Streifzug durch die Stadt, vor meinem Krankheitstag, hatte ich einen Amerikaner, den ich oben auf dem Hügel getroffen hatte, nach klimatisierten Cafés gefragt. Er führte mich zu einem überfüllten, gehobenen Café, das auch in meiner Heimatstadt in den USA hätte sein können, wenn man von dem Stimmengewirr auf Spanisch absieht..
Jetzt, wo die Hitze beginnt und ich den ganzen Tag genießen kann, wollte ich dort beginnen, einen Kaffee trinken und ein oder zwei Stunden an einem kühlen Ort lesen und schreiben. Dann wollte ich dem Kunstmuseum einen zweiten Besuch abstatten. Während meines letzten Besuchs war in einem vorderen Raum eine neue Ausstellung installiert worden. Die Eröffnung war am gestrigen Freitag um 17 Uhr gewesen, als ich mich gerade von meiner Magenverstimmung erholte.
Ich wollte unbedingt die neue Ausstellung sehen. Alles im Museum wirkte so durchdacht und fachmännisch zusammengestellt. Ein weiterer Pluspunkt war natürlich die hervorragende Klimaanlage.
Danach hatte ich vor, das andere renommierte örtliche Museum zu besuchen, von dem ich gehört hatte: das Museum für Anthropologie. Dann würde ich mein Bestes tun, schließlich um endlich einen guten Lebensmittelladen zu finden und Obst, Nüsse und Joghurt für den Abend zu besorgen, einen weiteren Uber zu rufen, der mich zurück zum Hotel bringt, und meine letzte Nacht in der Stadt angenehm in meinem Zimmer zu verbringen, mit Aktivitäten, die vielleicht sogar Schlaf beinhalten!
Zwei Tage zuvor hatte ich ein Foto von dem Schild vor dem gesuchten Café gemacht, um den Namen für spätere Nachfragen zu haben. Nach einigen Versuchen fand ich die richtige Schreibweise ("Docecuarenta"), gab sie in Google Maps ein und fand es zwei oder drei Blocks den Hügel hinauf. Es war überfüllt, wie schon zwei Tage zuvor. Es gab keine freien Tische, aber ich fand einen Platz mit einem Stuhl an einem Tresen vor der Essensausgabe. Ich bestellte einen Café Americano und saß eine angenehme halbe Stunde dort, bevor mir ein Barista mitteilte, dass der Tisch hinter mir frei geworden war, also zog ich dorthin um.
Als ich nach einer weiteren Stunde ging, war ich zufrieden, weil ich einige Kapitel eines wunderbaren Buches über Improvisation in Kunst, Musik und Leben gelesen hatte, das ich mitgebracht hatte. Ich ging um den Block zum Kunstmuseum, zog die große Tür zurück und trat ein. Das Museum war bis auf die Angestellten menschenleer, aber die Galerien waren geöffnet. Ich überprüfte meinen Rucksack und meinen Hut, wie ich es beim ersten Mal getan hatte, und ging in den vorderen Raum, um die neue Ausstellung zu sehen.
Wie die anderen war es mit Bedacht zusammengestellt worden. Es dauerte eine Weile, bis ich erkannte, dass diese Werke nicht alle von demselben Künstler stammten, sondern eher von Mitgliedern eines Kollektivs. Viele der Gemälde waren interessante Mischungen aus Tierkörpern und Maschinen oder Behausungen. Ein Bild zeigte zum Beispiel einen riesigen Einsiedlerkrebs, dessen Zuhause keine Muschel war, sondern ein Kaktusteil mit einem hübschen kleinen, holzgerahmten, runden Glasfenster darin.
Mein Lieblingsbild in dieser Ausstellung war das bewegende Porträt einer Frau mit zwei Köpfen, die auf eine Weise miteinander verbunden sind, die eher visionär als verrückt wirkt. Ein Kopf zeigt sie in der Blüte ihrer jugendlichen Schönheit, der andere als weise alte Frau. Ihre Hände sind auf Brusthöhe in einer Geste der Ganzheitlichkeit zusammengeführt.
Ein anderes Gemälde, das ich sehr mochte, zeigt viele verschiedene Tierarten, die man im Allgemeinen für sanftmütig hält, die alle als Teile von zwei gefiederten, farbenfrohen engelsgleichen Flügeln dargestellt sind. Der Titel des Gemäldes: "Nosostros Callejues" ("Wir Verbündeten").
Als ich aus dem Ausstellungsraum kam, war es einfacher, mit den Museumsdozenten zu sprechen als bei meinem früheren Besuch, als sie viel mehr Besucher zu bedienen hatten. Ich fragte die junge Frau an der Rezeption, "Sind Sie Künstlerin?"
"Ich bin Fotografin", sagte sie.
"Wurden Ihre Arbeiten hier ausgestellt?"
"Ich hatte letztes Jahr ein Stück in einer Ausstellung, und ein anderes wird nächsten Monat in der nächsten Ausstellung zu sehen sein."
"Ah! Herzlichen Glückwunsch!" sagte ich.
Ich erzählte ihr eine Geschichte, die ich gerne erzähle, und zwar über das einzige Mal, dass ich eines meiner eigenen Bilder in einem Kunstmuseum und nicht in einer Galerie ausgestellt habe. Es befand sich in einer kleinen Stadt, etwa 145 Kilometer von dem Ort entfernt, an dem einige Freunde und ich lebten und unsere Werke in Myrtle Beach, South Carolina, ausstellten. An einem Sonntag fuhren einige von uns aus der Galerie nach Florenz, um unsere Arbeiten zu sehen.
Ich suchte angestrengt nach meinem Stück. Als ich schließlich eine kleine Galerie betrat, sah ich es! Und nicht nur das: Zwei Männer standen direkt vor meinem Gemälde. Einer von ihnen (ich traute meinen Ohren kaum) improvisierte einen kleinen Vortrag, um den anderen über die Vorzüge meines Werkes zu belehren! Es war ein so intimer Moment gewesen, sie zu belauschen.
"Stellen Sie sich vor", fügte ich zu der jungen Frau hinzu. "Er hat nette Dinge über mein Bild gesagt! Ich bin froh, dass ich nicht gehört habe, wie er jemandem erzählt hat, wie schrecklich es ist!"
Wir haben beide gelacht.
Ich hatte eine kleine Eingebung, ihr eines meiner Bilder zu zeigen, und stellte fest, dass ich eines als Hintergrundbild auf dem Bildschirm meines Telefons hatte. Es zeigte zwei Männer, die sich küssten, mit einer Art goldener Aura um ihre Gesichter. Ich wollte damit Meher Baba und mich selbst darstellen.
"Er küsst Gott", sagte ich meinem Freund.
“Si, si,” sagte sie. "Ja, ich habe verstanden!"
Ich ging in den Museumsshop. Auch hier war der Angestellte allein.
"Sie haben hier ein paar schöne Sachen", sagte ich zu ihr und betrachtete den Raum. "Ich glaube, ich suche etwas, das ich meiner Frau mit nach Hause nehmen kann."
Sofort sah ich direkt vor mir das perfekte Mitbringsel - ein bunt bemaltes Holzherz mit Flügeln. Es sah fast aus wie das Sufi-Emblem der Gruppe, der Barbara so viele Jahre angehört hatte.
Ich verließ das Museum mit meinem Geschenk sicher in meinem Rucksack. Wieder einmal fühlte ich mich nach einem zufriedenstellenden Besuch "satt". Ich holte mein Handy heraus, klickte auf das Google Maps-Symbol und tippte im Feld "Ziel" "Anthropologiemuseum, La Paz, Mexiko" ein. Es lag nur 10 Minuten weiter in der gleichen Straße, der Calle Cinqo de Mayo. Ich begann zu laufen und genoss den kleinen Vorteil, dass ich diese Blocks zum ersten Mal sah.
Es war jetzt sehr, sehr heiß. Ich sagte laut, ohne mich "normal" verhalten zu müssen, weil niemand sonst in der Nähe war, "Baba, ich will keinen Hitzschlag bekommen! Ich glaube, ich kann das schaffen. Aber ich werde nicht extra laufenl." Als ich unter einem schattigen Baum vorbeikam, hielt ich kurz inne und schaute noch einmal auf Google. Nur noch drei kurze Blöcke.
Das regionale Museum für Anthropologie
Endlich war es so weit. Ein schönes Äußeres. Zwei moderne Gebäude auf einem kleinen Platz mit Wüstenpflanzen. Im Museum halfen mir zwei junge Dozentinnen, mich zu orientieren und kontrollierten meinen Rucksack für mich.
Das Museum war modern, wie einige amerikanische Anthropologie- und Naturkundemuseen, in denen ich schon war. Es erzählte die Geschichte der Menschheit in Bildern, dreidimensionalen Dioramen und erklärenden Schildern. Die Erklärungen waren alle auf Spanisch, aber wenn man sein Handy an einen QR-Code an der Wand hielt und auf den Link klickte, der sich öffnete, erschien eine Seite mit einer englischen Übersetzung auf dem Handy.
Es wurde das Leben gezeigt, das sich in Baja California entwickelt hatte. Dazu gehörten alte Höhlenmalereien, die denen in Frankreich sehr ähnlich waren, und andere Geschichten, die ich in anderen Museen gehört hatte. In den nächsten anderthalb Stunden besichtigte ich die drei Etagen des Museums. Die Dioramen vermittelten einen Eindruck von dem Leben, das nach Ansicht der Anthropologen vor Tausenden von Jahren in diesem Teil der Welt stattfand, inmitten einer Umwelt, die vor langer Zeit so rau war wie heute.
Ein Diorama mit dem Titel "Star Worshippers" (Sternenanbeter) hat meine Fantasie stark angeregt. Diese Menschen lebten hier, aber auch in anderen Teilen der Welt. Ich hatte vor vielen Jahren in einem Volksmusik-Café ein Lied über die Sternenanbeter gehört und war von der Idee fasziniert.
Ich gehe gerne in diese Museen. Es ist eine Gelegenheit, meinen Tribut an das Menschsein zu zahlen und über die menschliche Geschichte nachzudenken. Wie schon bei früheren Besuchen an solchen Orten fragte ich mich,"Was verbindet mich mit diesen Höhlenmenschen, diesen Wanderern, Jägern und Sammlern, die lebendige Szenen an die Höhlenwände malten, die eine Art schamanische Religion hatten und mit dem mächtigen Kosmos und all seinen Gefahren zu tun hatten, und das mit viel weniger Schutz als Sie oder ich? Und doch sind sie letztlich unsere Brüder und Schwestern!
Doch wie schon in der Vergangenheit spürte ich bei meinem Versuch, die Verbindung herzustellen - wie sind wir von dort nach hier zu finden.?-, große Lücken in meinem Verständnis. Es kam mir in den Sinn, "ihnen" (uns, in längst vergangenen Inkarnationen) einen Brief zu schreiben, in dem ich meine Neugierde zum Ausdruck brachte.
Leckere Früchte und Sahne
Nachdem ich das Museum verlassen hatte, war ich um 15 Uhr wieder draußen in der Hitze des Tages. Auf Anraten eines der Museumsdozenten ging ich ein Stück weiter von der Bucht weg, um einen Lebensmittelladen aufzusuchen. An meinem letzten Abend wagte ich es nicht, noch ein Restaurant aufzusuchen.
Ich habe in meinem Newsfeed gelesen, dass es in einigen Teilen der Welt noch heißer ist als hier. Im Iran wurden 152 Grad Fahrenheit (etwa 67 Grad Celsius) gemessen. In Phoenix, Arizona, ist es auf den asphaltierten Straßen mitten am Tag um die 150 Grad Fahrenheit (etwa 66 Grad Celsius) heiß. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es viel heißer ist als in La Paz. Die Luftfeuchtigkeit, die fast immer um die 90 Prozent beträgt, verstärkt den Eindruck eines Beinahe-Infernos. Was ist mit der Welt los? Diese Frage stellt sich jeder.
Nachdem ich irrtümlich ein großes Geschäft betreten hatte, das sich als Ace Hardware entpuppte, befolgte ich den Rat des Verkäufers und sah mich auf der anderen Straßenseite um. Da war es! Es war kein großer Supermarkt, sondern ein Gemüsestand unter freiem Himmel mit dem schönen Schild: FRUTERIA LA ABUNDANCIA.
Wie ein Kind in einem Süßwarenladen packte ich alles, was ich wollte, in einen der großen Becher, die ich von einem hohen Stapel genommen hatte, bezahlte und wartete, während die Kassiererin meine Einkäufe einpackte. Die kommende Nacht versprach Papaya, Mango, Bananen, Guyabana, einen Apfel und eine große Tüte Erdnüsse in ihren Schalen. Der Stand hatte keinen Joghurt, aber ich fühlte mich schon triumphierend und marschierte in Richtung eines OXXO-Ladens an der Ecke, von dem ich annahm, dass er welchen haben würde.
Es wäre auch eine Möglichkeit, der Hitze ein wenig länger zu entkommen. "Joghurt?" fragte ich das Mädchen an der Kasse, als ich den Laden betrat, aber sie schaute nur verwirrt. Als ich die 7-Eleven-ähnlichen Regale durchsuchte, fand ich eine Schachtel mit “Crema Mexicana," die offenbar so etwas wie saure Sahne war, nur reichhaltiger und nicht wirklich sauer. Das klang genau nach dem, was ich brauchte!
Ich klickte auf die Uber-App meines Telefons und bat um eine Fahrt zurück zum Hotel. In weniger als einer Minute war ein Fahrer auf dem Weg, und in weniger als fünf Minuten saß ich im klimatisierten Auto und war für die Dauer meines Aufenthalts in La Paz aus der Hitze heraus, wenn man den kurzen Weg vom Uber zum Hotelzimmer nicht mitzählt.
Der Fahrer sprach kein Englisch, also rief ich Google Translate auf und sagte ihm, was ich ihm sagen wollte: "Las conductores de Uber salvan vidas." Uber-Fahrer retten Leben. Er lächelte, als ob er dachte, ich würde scherzen, also fügte ich hinzu, “En realidad! Los ancianos morirían con este calor sin ti”. Also wirklich! Ältere Menschen könnten bei dieser Hitze ohne dich sterben.
Die Nacht verlief mit mehr Vergnügen als die beiden vorangegangenen. Keines der Früchte verursachte Unbehagen, vieles war köstlich, und die Crema Mexicana war geschmacklich angenehmer als saure Sahne oder Joghurt! Die Erdnüsse waren zu klein, als dass es sich gelohnt hätte, sie immer wieder aufzubrechen, und so ließ ich mehr als die Hälfte übrig.
Abschließendes Frühstück (mit Ricardo)
Um 7 Uhr morgens, nach einer ungewissen Menge Schlaf (aber ich denke, mehr als keiner), stand ich voller Enthusiasmus auf und wollte unbedingt loslegen. Meine letzte Dusche, alle Einzelheiten des Packens. Anziehen. Ein letztes Mal in den Laptop einloggen, um zu lesen und zu antworten.
Wieder war ich der erste beim Frühstück und rollte meine Reisetasche mit mir die Treppe hinunter zum Tisch. Die lächelnde erste Köchin vom letzten Tag war wieder da. Ich leerte mein gesamtes mexikanisches Wechselgeld in ihr Trinkgeldglas. Auf dem Zimmer hatte ich auch 200 Pesos für die Putzfrau in dem Umschlag hinterlassen, den das Hotel bereitgestellt hatte.
Ich genoss das Frühstück und die Atmosphäre zum letzten Mal. Dieses zeitlose Mal, um genau zu sein, denn die Atmosphäre hatte die Fähigkeit der Kunst, einen aus der Zeit zu heben.
Der Hotelbesitzer, Ricardo, kam vorbei und wir hatten ein letztes Gespräch. Ich stellte ihm ein paar Fragen und hatte noch mehr Respekt vor ihm, als ich ohnehin schon hatte. Körperlich erinnerte er mich an Eruch Jessawala, den indischen Jünger von Meher Baba, den viele Leute, die ich kenne, als den - in Ermangelung eines besseren Ausdrucks - "gemeinsamsten Menschen" empfanden, dem sie je begegnet waren.
Ich ließ Ricardo wissen, wie sehr ich sein Hotel bewunderte und wie sehr ich es für ein Kunstwerk hielt. Er hatte es 20 Jahre zuvor von Grund auf aufgebaut, erzählte er mir. Er erzählte mir auch ein wenig mehr über die Branche, für die das Hotel als Zwischenstation diente: sein Unternehmen für Wildnisausrüstungen und Expeditionen, dessen Büro sich ebenfalls auf dem Gelände befand und dessen Reisen Gegenstand eines riesigen Wandgemäldes im Innenhof des Hotels waren, das an diesen Pool angrenzte. Ich hatte von der Ausrüstungsfirma gewusst, aber bisher gedacht, dass sie nur Räume vermietet oder so.
"Ich bin sieben Monate im Jahr ein vielbeschäftigter Mann", sagte Ricardo. "Ich kann nicht immer so weitermachen, also nehme ich mir diese fünf Monate, um mich zu entspannen. Aber ich bin immer noch sehr beschäftigt mit der Arbeit am Hotel. Ricardo bestätigte, dass er und seine Frau in dem angrenzenden Haus wohnten und dass ein Großteil der Großfamilie bei der Führung des Hotels half.
Vom Frühstückstisch aus rief ich Uber an, und wieder holte mich der Fahrer in weniger als fünf Minuten direkt vor dem Gelände ab. Zehn Minuten später stieg ich am Busbahnhof in der Innenstadt aus, eine Stunde vor meinem Shuttle zum Flughafen von Cabo.
GO TO PART EIGHT (FINAL INSTALLMENT): IMPEDIMENTS FACED: A safe return home from La Paz, Mexico
image 1: Wikimedia Commons; all other images: Max Reif
