La práctica japonesa del Shinrin-yoku, traducido literalmente como "baño de bosque", significa una inmersión sensorial completa en la belleza y la maravilla de la naturaleza y los árboles. Encontré por casualidad un breve libro sobre el tema y me di cuenta de que lo he estado haciendo toda mi vida, sin darle un nombre.
El shinrin-yoku se practica ampliamente en Japón, como forma de reducir el estrés y el exceso de trabajo, tan endémicos en nuestras abarrotadas ciudades de concreto (los estadounidenses pasan el 90 % de su tiempo en interiores). Nuestras ansiedades modernas han empeorado infinitamente por una pandemia global que se comporta como un visitante de fin de semana que nunca se va.
El Shinrin-yoku se basa en la antigua reverencia japonesa por la naturaleza y los árboles. Desde que era una niña, adoro los árboles. Como introvertida empedernida, creo que ellos también me entienden. Hago silencio cuando estoy cerca de ellos. Me paro a respirar bajo ellos y los cuido si es necesario.
Mi propia vida se ve empequeñecida por la longevidad de los árboles, que puede ser de cientos e incluso miles de años. Creo que saben que soy una criatura pasajera que tiene buenas intenciones.
Una familia extendida
Incluso he convertido una parte de mi jardín en un mini huerto frutal, añadiendo a los cuatro majestuosos amigos maduros que ya estaban aquí: el sauce llorón, el roble del valle y dos olivos.
Mi espacio de meditación está debajo de las ramas colgantes y frondosas del sauce gigante, un mundo secreto que se balancea con la brisa. Cierro los ojos y escucho el sonido de las hojas que se tocan y de las abejas dormidas, en algún lugar de la copa del árbol.
Mis árboles son mi familia extendida, sin los prejuicios de la humana. Hay mucho que saber sobre estos gigantes mágicos: cómo viven, respiran e incluso se comunican; cómo sobreviven a los inviernos más duros; qué ocurre realmente bajo su corteza; cómo se defienden de las hordas de insectos invasores. He descubierto que viven en comunidades como nosotros. Un bosque antiguo es un espacio muy social.
Mis árboles son mi familia extendida, sin ninguno de los prejuicios de mi familia humana.
Hay más árboles en este planeta que estrellas en nuestra galaxia, pero mientras escribo esto, muchos de nuestros árboles están ardiendo en todo el mundo, y nosotros los humanos tenemos la culpa.
Pasar tiempo con los árboles, ya sea en un jardín, un parque, un bosque o una selva, es una medicina verde. Muchas culturas reconocen desde hace tiempo la importancia del mundo natural para la salud humana; concretamente, su poder para contribuir a la sanación de las principales enfermedades y dolencias mentales, como la depresión, la rabia y la desesperación. Incluso 15 minutos de baño de bosque disminuyen la presión arterial, reducen la hormona del estrés, el cortisol, mejoran la claridad mental y ayudan a dormir bien.
El aire fresco y limpio del bosque es quizás el más potente. La inhalación de fitoncidas, los aceites aromáticos que liberan los árboles, puede aumentar el número de células asesinas naturales del cuerpo (un tipo de glóbulo blanco, crucial para el sistema inmunitario, que puede limitar la propagación de infecciones microbianas y tumores).
El Shinrin-yoku no es igual a trotar, hacer senderismo, pasear al perro, hacer ejercicio, hacer actividades de grupo o salir con amigos. No hay ningún ritual prescrito ni texto religioso. No importa la edad ni la forma física, y esta práctica es accesible para las personas con discapacidad.
Deja que el bosque entre
¿Cómo me preparo? Un comienzo sencillo. Busco caminos y lugares en los que sea probable que esté sola (o, al menos, que no me encuentre con mucha gente). Pongo mi teléfono en "no molestar" y elimino cualquier otra distracción, para estar totalmente presente. Me doy al menos 15 minutos, a veces unas horas.
¿Qué dejo atrás? Mis objetivos, mis miedos y las expectativas de los demás.
He aquí algunas ideas, basadas en mis experiencias con el Shinrin-yoku:
Encuentra un lugar que te guste, tal vez un lugar en el campo que te recuerde a un sitio especial y alegre de tu pasado. Pasea sin rumbo, dejando que tu cuerpo te lleve a donde quiera. Respira profundamente. Recuerda que no importa si llegas a algún sitio. Camina muy despacio, deteniéndote de vez en cuando para observar más de cerca una hoja, para escuchar el canto de un pájaro o para notar la sensación del camino bajo tus pies. Observa cómo cambia el comportamiento de los pájaros y otros animales cuando te detienes y se acostumbran a tu presencia.
Deja que el bosque entre. Libera todos tus sentidos, dejando que la naturaleza entre por tus oídos, ojos, nariz, boca, manos y pies. Saborea la frescura del aire mientras respiras profundamente. Coloca tus manos en el tronco de un árbol. Sumerge los dedos de las manos o de los pies en un arroyo.
Siéntate y acuéstate si puedes, y deja que los patrones de la naturaleza detengan la interminable agitación que da vueltas en tu cabeza. Fíjate en que hay infinitos degradados de verde y azul a tu alrededor, de textura y follaje. Tu sexto sentido, tu estado de ánimo, conectará con la naturaleza y habrás cruzado el puente hacia una vida más tranquila.
Experimenta las maravillas de las estaciones, cada una de las cuales alberga un elenco especial de plantas y animales que hacen su milagrosa aparición en el tiempo apropiado para crecer, prosperar, reproducirse, dormir y morir. Cada vez será diferente, con nuevos descubrimientos, a medida que seas capaz de notar más a tu alrededor y tus sentidos se agudicen.
Haz que esto forme parte de tu vida, no algo a lo que huyas en caso de apuro. Elimina lo superfluo y encontrarás el tiempo. Escucha el viento, saborea el aire. Quince minutos pueden ayudar, diez horas al mes es aún mejor.
Durante tres años, escribí y reescribí mis memorias mientras caminaba y me detenía entre los árboles, respirando profundamente, dejando que el Shinrin-yoku encontrara el camino de vuelta a la senda que una vez llevé, incluyendo sus historias, compañeros y momentos difíciles. En el proceso, curó las heridas aún abiertas, mientras mi mente encontraba las palabras adecuadas.
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