Llevo puesto un collar que dice vegana. La gente lo mira y me pregunta: “¿Eres vegana?” Parece una pregunta extraña, pero la gente piensa que los son extraños. Cuando respondo que de hecho soy vegana, la respuesta que más temo es cuando la persona enumera los productos animales que consume, y cómo no podría vivir sin pollo o queso.
En el tire y afloje de la charla sobre comida, responderé que el pollo es el cuerpo de un animal que quería vivir. Ese queso está hecho de leche, sustento nutritivo destinado a que una madre le dé a su becerro recién nacido. Si el becerro era macho, lo sacrificaron por carne de ternera .
El sacrificio de animales bebés es una buena manera de poner fin a lo que podría escalar en una conversación incómoda que ninguno de nosotros realmente quería tener.
Pocos nacimos veganos, y aquellos que eligen ser veganos por lo general lo hacen después de una epifanía personal, tal vez a raíz de una crisis de salud, o después de conocer y hacerse amigo de un animal de granja que antes uno podría haber considerado comida. Esa fue mi ruta. Tenía 40 años antes de entender que estaba viviendo una mentira, afirmaba amar a los animales por un lado y por el otro los comía. Hoy, el veganismo me trae tranquilidad y un bonito círculo de amigos.
Me parece lamentable que los medios de comunicación no quieran mucho a los veganos, pero no me sorprende. Nuestra insistencia en que los animales no son ni objetos ni ingredientes es una perspectiva que la gente encuentra desafiante e incluso subversiva. Nuestra decisión de no comer o usar animales desafía a las personas a pensar en su propia relación con los animales. La mayoría de la gente ama a los animales. La mayoría de la gente no quiere pensar en el trato horrible hacia los animales ni en que los sacrifican. Cuando uno está frente a un vegano, tiene que pensar en eso. O, de lo contrario, empujar tales pensamientos a las profundidades de la psiquis, y rápido.
Cuando el alacalde de Toronto Rob Ford estaba en campaña para bajar 130 kilos, despidió apresuradamente a dos veganos de la sociedad protectora de animales por que le llevaron una cesta de golosinas veganas durante uno de sus pesajes semanales. Ni siquiera los miró a la cara. Desestimó abruptamente una pregunta de un reportero sobre el veganismo y se retiró a su oficina. Se saltó un pesaje posterior.
Su Señoría podría haberse relajado un poco. El veganismo es una forma de vida que no se le impone a nadie. No vamos a tu casa con volantes ni hacemos llamadas automáticas. No estamos financiados por una corporación gigante. Somos personas que se preocupan profundamente por los animales y por las personas que no tienen nada que comer, porque gran parte del maíz y el grano cultivado en América del Norte se destina a la alimentación de ganado, no a los niños hambrientos.
Los veganos no mienten cuando dicen que aman a todos los animales. Una reciente campaña publicitaria vegana mostraba a un perro o gato frente a un cerdo o una gallina, y debajo estaba la leyenda: “¿Por qué amar a uno pero comer el otro?”
Las preguntas que planteamos molestan a la gente. Una persona escribió en un foro de redes sociales:
“Puedo empatizar con los que no comen carne, pero también tienen que bajarse del pedestal”.
Me encanta la ironía de que alguien que está firmemente parado sobre un pedestal me diga que me baje del mío. Los que no son veganos han estado “predicando” durante siglos. En nuestra época, McDonalds y Burger King me querían imponer sus creencias y productos decenas de veces al día a través de anuncios de televisión y periódicos y folletos de cupones que ponían en mi buzón.
El gobierno canadiense me obliga a subsidiar a las industrias de la carne y las lácteas a través de impuestos. Los que no son veganos han predicado y promovido su punto de vista a una escala tan grande que han ocultado con éxito la crueldad de las industrias cárnicas y lácteas de la vista pública.
Cuando respondo a un artículo en el periódico sobre el tema del veganismo, sin dudas alguien me preguntará en los comentarios por qué me molesto con los animales cuando hay tanto sufrimiento humano en el mundo. Me encanta esa pregunta porque me permite explicar que veo la liberación animal y la liberación humana como entrelazadas.
El gran físico Albert Einstein dijo: “Nada beneficiará tanto la salud humana e incrementará las posibilidades de supervivencia de la vida sobre la Tierra tanto como la evolución a una dieta vegetariana”. También opinó que no comer animales tendría un efecto físico en el temperamento humano que beneficiaría a la humanidad.
A los veganos que conozco les importa la injusticia, la esclavitud y la opresión, sin importar la raza, etnia o especie de la víctima. Cuando alguien discute conmigo y dice que los problemas humanos tienen prioridad, tengo que darle la vuelta al argumento y preguntar no solo qué está haciendo esa persona para aliviar el sufrimiento de los seres humanos, sino por qué siente que la explotación de los animales debe continuar. Los humanos están sufriendo y ¿por eso debe hay que dejar de ser buenos con los animales?
El argumento más ridículo que escucho es que las plantas también tienen sentimientos. A lo que cito la respuesta proporcionada por la escritora de comida vegana Colleen Patrick-Goudreau, quien pregunta, en un episodio de su podcast dedicado a lo que ella llama excusa-tarios: “¿Enserio? ¿En serio?”
Los animales son sensibles y las plantas no. Los seres sensibles tienen mente; tienen preferencias y muestran el deseo de vivir huyendo de aquellos que les harían daño o gritando de dolor. Las plantas responden a la luz solar y otros estímulos y aparentemente les gusta cuando el príncipe Carlos habla con ellas, pero no son sensibles; no tienen mente, no piensan ni temen a la muerte, no son conscientes.
Por último, está el argumento del último recurso: que comer carne es una elección personal. Si mi decisión personal fuera patearte y golpearte, ¿me dirías “esa es tu elección personal”? Ser sacrificado para comer no es la elección personal de los miles de millones de animales que solo quieren vivir en la Tierra. Ser vegano ha cambiado no solo lo que como y uso, sino la forma en que afronto la ira, la indignación, el despido y el abuso verbal de los demás.
Ser vegano ha cambiado no solo lo que como y uso, sino la forma en que afronto la ira, la indignación, el despido y el abuso verbal de los demás.
A medida que pasa el tiempo, estoy aprendiendo a superarlo. Hablo cuando siento que mis palabras harán un bien y, si todo lo demás falla, simplemente sonreiré y diré: “No me odies por ser vegano”.
Bonnie Shulman es una escritora y editora que trabaja en Toronto. Obtuvo su Maestría en Artes en la Universidad de Alberta en Edmonton, Alberta. Puedes seguirla en Twitter en @veganbonnie.
imagen: rian_bean (Creative Commons BY-NC-SA)
